某日、ちょっと飲みに行った。
ここは２軒目。
ハシゴなんて久しぶりだ。
Mさんの行きつけのバー。
とてもいい感じのお店。
が、1軒目でけっこう飲んだので、ほとんど寝ていた気が。
こんな写真、いつ撮ったんだろう。
全然記憶にない。
疲れてるのかな。
ちなみに、他の皆さんはこの後、さらに2軒ハシゴしたとか、しなかったとか。
（したんだな）
元気っすね。
さて、HEADさんからボールを預かった。
ジャパン・ボール・テストだって。
テストナンバーがプリントしてある。
どうやら２種類あるようだ。
ブリヂストンがテニス事業から撤退という衝撃の発表以降、
テニスメーカー各社のスクールボール争奪戦が激化してきた。
ブリヂストンはテニススクールの使用球でもかなりのシェアを持っていた。
簡単にいうと、ダンロップとシェアを分け合っていた感じ。
その巨大な一角が戦線離脱するわけだから、
各社、空いたところを獲得しようと必死にもなるわけ。
普通に考えれば、双璧というか、王者ダンロップさんが
空いたシェアをガバッと持っていきそうなものだが、
話はそう簡単ではない。
このタイミングで、ダンロップさんがボールのラインナップを変更することもあり、
品質、価格ともに仕切り直して検討しなければいけなくなった。
（もちろん、値上げもあったりする）
ということで、各社からボールの試打依頼が続々とという感じなのだ。
当然ながら、テニスボールは一定の規格に収まっている。
しかし、基準内だからどのボールも同じかというと、全然そんなことはない。
ボールによって試合展開が変わるほどに、ボールには違いがある。
そして、ボールに関してのコーチたちの感覚は鋭い。
同じボールでもロット違いで打球感が少しでも違えば、
すぐにコーチングスタッフから意見が飛んでくる。
毎日打っているから、当然といえば当然なのだけど、
ボールの状態によっては、コーチの故障の原因にもなったりするし、
お客様の上達のスピードも変わったりする。
さらには、おろしたてと交換直前までの状態の変化も重要な要素。
早期にヘタってしまうものはダメ。
しかし、ヘタリは少ないが、初期段階で硬すぎるものもダメ。
最初のいい具合の打球感と緩やかなヘタリ具合のバランスが重要。
それほどにボールはデリケートなものなのだ。
今、これまで使っていたボールも含め、
様々なボールを試し、最適なものを選び直す時期に来ている。
そんなわけで、お客様の上達のために何が最適なのかを見極めつつの
ボールテストは続いている。
ワタクシも預かったの、打たなきゃ。
うーん、いつテニスするかな・・・。（しろよっ！）
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