レックテニススクール府中にて。
「ようやく届きました」とフカダコーチ。
頼んでおいた非接触型体温計がやっと届いたらしい。
面白がって、何度も検温してみる。
「合ってんの？距離とか」
「えーと、説明書を・・・読めないっす」
「英語？」
「中国語です。３・・ミリ離す？」
「ミリなわけないだろっ！それじゃ接触型だわ」
一抹の不安もありながらだけど、
まあ、ちゃんと数値出てたから大丈夫でしょ。
皆さん、ご安全に。
さて、ジュニア公認大会がすべて中止になってしまった17歳児。
思わぬ形でのジュニア引退になってしまった。
部活的にはインターハイ地区予選が残っている。
これもなくなれば、もう試合はない。
開催される望みは薄いが、クラブでの練習は続けている。
ワタクシも休日で可能な時は送って行くことにしている。
きっともう何回も無いから。
で、自粛ムードの街中、クルマも空いていて、いつもより早く着いたりする。
「練習していいですか」と17歳児。
もちろんである。
彼との練習もあと何回だろうか。
複雑な気分になる。
ということで、この日も一緒に練習ができた。
そして次の日も。
あ、それ、ワタクシのウェアね。
ラリーを終え、17歳児の決めたテーマでひたすら送球練習。
このカゴももうすぐ必要なくなるのか。
気づけば、もうずいぶんとヘタってきた。
そして次の週も。
心の中でカウントダウンしながらの練習。
別にテニスが出来なくなるわけではないが、
彼のことだから、ダラダラと続けることなく、
それなりにスパッとけじめをつけるはず。
それを思うと、これが最後の練習かもしれない。
コーチたちも口には出さないが、どう考えてもインター予選も厳しい。
このまま試合がなく、卒業になってしまうかもと、
誰もが心の中で思いながら、口に出すと現実になってしまそうな気がして・・・。
こればかりは、なるようにしかならない。
そして、17歳児は、この日も淡々と練習に取り組んでいる。
ひたすら、フォアのクロスを打ち、バックをストレートに打ち込んでいる。
ワタクシよりもよほど冷静に。
どんな状況でも、すべきことを最後までしっかりやるだけと、
教えてもらった気がした。
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