先日のＨＥＡＤ新製品発表会で、今後、力を入れていく
商品として紹介されたストリングとボール。
ＨＥＡＤのボールは現在、ＡＴＰツアーの使用球。
マスターズカップもＨＥＡＤはオフィシャルスポンサーでした。
マスターズカップ会場のオフィシャルスポンサーディスプレイ。
メルセデスの中にＨＥＡＤボールがギッシリ！
もともとＨＥＡＤ社は「Ｐｅｎｎ」というボールブランドを持っています。
このＰｅｎｎボール、日本でのシェアからは想像もつかないくらい、
アメリカ・ヨーロッパではメジャーなボールブランドだそうです。
実は以前、Ｋｅｎ’ｓのイベント”ＡｌｌｓｔａｒＣｌａｓｓｉｃ”で
試合球に使おうかと、予選の試合球でテストしたことがあります。
ところが、やはり海外ボールの特徴なのか、
軽くて飛びが良いのでスピーディーな試合展開になる反面、
フェルトの減りと品質の安定性が今ひとつ。
結局、選手たちからの要望で本戦には
使えなかったという経緯があります。
実際、２～３球では１セット持ちませんでした。
コーチたちが真剣に叩きまくるわけですから
無理も無いのでしょうが、国産球と比べてしまうと
さすがに違いすぎるのです。
個人的には、国内メーカーの２大ブランドのボールが
フェルトが厚くて、スロー過ぎると思っているのですが、
その辺のコメントは自主規制ってことで・・・
で、そのＨＥＡＤ社が日本市場向けに、ＨＥＡＤブランドの
ニューボールを開発しました。
工場も以前の○○○から、△△△に移したそうで、
ゼロからの製品開発をしたそうです。
（これまた自主規制）
聞けば、フェルトの質もかなりこだわったとか。
発表会ではフェルトを燃やして、耐久性や燃え方を
他社のボールと比べたりしましたが、確かに違いがありました。
発表会当日は、メイン機種の「ＡＴＰ」ボールは
まだ発表になりませんでしたが、いよいよ発表されるようです。
発表前なので、新製品「ＡＴＰ」は試打していませんが、
「チャンピオンシップ」を試打してみました。
このボールは、「ＡＴＰ」の下のグレード。
以前のＰｅｎｎボールのイメージもあったので、
正直期待していなかったのですが、
期待は良いほうに裏切られました。
このグレードらしからぬ、打球感と耐久性。
ＡｌｌｓｔａｒＣｌａｓｓｉｃの練習で、コーチたちが４セット打ち合っても
極端なヘタリは感じられませんでした。
ウ～ン、なかなかやるなぁ。
「品質にこだわりました！」と豪語するだけはある。
来月発表になる上級グレード、「ＡＴＰ」への期待が高まります。
やっぱり、ボールの特徴次第で試合展開は
まったく違ってしまいますからね。
出場する大会の試合球で練習を積んでいくのは
選手として当然のことですし、
やっぱり良いボールで試合をしたいもの。
適度にスピードがあって、ヘタリの少ないボールが
増えていくのは歓迎すべきこと。
ＨＥＡＤ ＡＴＰボールも楽しみです。
ちなみに、今年のＡｌｌｓｔａｒＣｌａｓｓｉｃの試合球は
まだ決まっておりません。
ゲストプロやスポンサー様の関係もあるので、
調整が済んでいないのです。
いっそのこと当日発表にして、自分だけ試合球で練習するか。
そんなことまでして勝ちたいＡｌｌｓｔａｒＣｌａｓｓｉｃなのです。
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