先日のダンロップさんの新製品発表会
セレナのコーチ、ムラトグルーさんと松岡修造さんのトークセッションがあった。
修造さんの登場はサプライズだったのでかなり盛り上がった。
修造さん、話もうまいし、終了後も写真撮影に応じたりと
サービス精神も素晴らしい。
テニスを盛り上げ、テニス界を引っ張っいく方なのだなと
あらためて思った。
さて、先日紹介した懐かしいラケット。
宮崎のテニスショップ、エリートプレーヤーズ、
オーナーの山口さんからいただいた写真ね。
たしか、ワタクシこのモデルの後継機、 ESTUSAを持っている。
面倒だから引っ張り出さないけど。
で、このESTUSAというブランド、一時期、ジミー・コナーズも使っていた。
コナーズといえば、デビュー当時は、Wilson T2000を使用。
実はワタクシもこのラケットを持っているが、
当然、実使用機での経験はなく、コレクション。
高校生の頃、このラケットを使っていたヤマザキくんていう
金持ちの息子（だと思う）がいたが、こんな小さなフェイスで
スピンサービスをギュンギュン打ってた。
違うラケットならもっといいサーブ打てたんじゃないかなぁ。
まあいい。
で、コナーズはその後、Wilson PROSTAFFを使ったりする。
開発にも関わったんだっけ？
PROSTAFF、とにかくカッコ良くて、高価なラケットだった。
6万円オーバーのラケットなんてそうそう何本も揃えられないわ。
先輩コーチから2本もらったけど、使い込んでいて、
スロート部分がすっかり艶出しになってた。
使い切れずに売り払って別のラケット買った記憶が。
ツチヤさん、すみません。
で、コナーズの円熟期に使っていたのが、ESTUSA。
当時ではめずらしい黄色いラケットだった。
印象に残っているのは、USオープンでのスーパーファイト。
この時の、いや、この頃のコナーズはすごかった。
選手生命もそろそろかという年齢ながら恐ろしいほどのファイティングスピリット。
USオープンという地元の大舞台は、
アメリカ全体が後押ししているくらいの空気に
スタジアムが包まれていた。
ガッツポーズも最高にかっこいい。
レンドルもこれくらいのガッツポーズつくれたら、
ファンも４割り増しくらいになったんじゃないかな。
（鏡に向かって練習すればよかったね）
ということで、この時にコナーズの相棒だったのがESTUSA。
この黄色モデル、あまり見ない。
販売が少なかったのだろうか。
オークションやコレクションで出てくるのも見たことがない。
そして当時も使ったことはない。
いちど打ってみたいな。
コナーズはその後、プリンスのMONOという一本シャフトのラケットを使ったりと、
なんか不思議なチョイスのプレーヤーだった。
そういえば、USオープンに行った時、どこかのブースで
コナーズがサイン会をしていたのだが、すごい人気だった。
変わらずカッコイイし、やっぱりアメリカの象徴的なスターなんだなと思った。
ESTUSAってブランド名も「USA」がかかってると聞いた記憶が。
コナーズが使ってこそのブランドだったのかも。
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