すっかり秋の空気。
外を歩いていても気持ちが良い。
まだまだ残暑厳しかった先週、
プリンスの新製品展示会にお邪魔した。
最近、ワタクシはプリンスのスピードポートブラックを使うことが多い。
（社）日本プロテニス協会関係のお手伝いの時、
スタッフは同協会のオフィシャルラケットであるプリンスを
使わなければいけないことになっている。
協会所有のプリンスラケットもあるのだが、
やはり人のラケットだと使いづらいっていうか、
多少の不安がある。
そこで、１本はプリンスラケットを持っておくことに。
先日、Ｋｅｎ’ｓ成田校に行った時、ふと、稲葉コーチの
ラケットを見ると、”ブラックライト”だった。
（稲葉コーチはプリンスから契約をいただいている）
私 「ブラックじゃないの？」
稲葉 「肩を故障してから、重く感じるのでライトに替えたんです」
私 「２本あるけど？」
稲葉 「１本は熊谷コーチから奪いました」
私 「じゃあ、ブラックは使わないな。貸して」
ということで、プロテニス協会関連業務用として
スピードポートブラックをせしめたのである。
契約の貸与分だから、年度変わりには
返却しなければいけないが。
ちなみに、シューズもプリンスを履かなければ
いけないのかもしれないが、持っていない。
そんな（どんな？）、エピソードもありのプリンスである。
今回の目玉は、何と言ってもこれ！
ＥＸＯ３の発表である。
稀代の名機、”グラファイト”にスピードポートが搭載された。
そして、これまたハードモデルとしての評判高い、”レベル”にもである。
この２機種の特徴は、スピードポート搭載位置が
フェイス上部にずれたことである。
多くのトッププロや上級者は、フェイス中心よりも
若干トップ寄りでボールをヒットする傾向にある。
現在のグロメット設定だと、スピードポート部と
通常グロメットの境目でのヒット率が増えて、
違和感が生まれることがあう。
そこで、スピードポートグロメットの設定を
上部に移動させることで、違和感を解消した。
言われてみれば当たり前のことだが、強度も変わるし、
そう簡単な決断でも無かっただろうと思う。
ＥＸＯ３ グラファイト
フェイスサイズは、９３と１００の２機種。
ＥＸＯ３グラファイト９３
■フェイスサイズ 93平方インチ
■フレーム厚 19.0mmフラット
■フレーム全長 27.0inch(68.6cm)
■ウエイト 平均320g
■バランス 31.0cm
■価格 ３６，７５０円
ＥＸＯ３グラファイト１００
■フェイスサイズ 100平方インチ
■フレーム厚 19.5mmフラット
■フレーム全長 27.0inch(68.6cm)
■ウエイト 平均310g
■バランス 33.0cm
■価格 ３６，７５０円
斬新なデザイン。
かつてのグラファイトからは考えられないカラーだ。
グロメット部。
ＥＸＯ３ レベル
こちらは、フェイスサイズが９５と１０５の２種類。
ＥＸＯ３レベル９５
■フェイスサイズ 95平方インチ
■フレーム厚 20.0mmフラット
■フレーム全長 27.0inch(68.6cm)
■ウエイト 平均310g
■バランス 31.0cm
■価格 ３４，６５０円
ＥＸＯ３レベル１０５
■フェイスサイズ 105平方インチ
■フレーム厚 21.0mmフラット
■フレーム全長 27.5inch
■ウエイト 平均295g
■バランス 33.0cm
■価格 ３４，６５０円
こちらも、もともとハード系のモデル。
フェイスが若干縦長なのが特徴である。
以前のレベルは少しだけ打ったことがあるが、
ワタクシには硬すぎて、手に負えなかった。
さらに斬新なカラーリング。
流行なのか？
グロメット部
イエローが鮮やか。
実はワタクシ、どちらも試打をしていない。
試打会が別のメーカーさんの展示会と重なってしまい、
中抜けして行こうかと思ったのだが、さすがに無理だった。
そんなわけで、インプレッションは書けない。
プリンスがグラファイトの冠をつけるくらいだから、
そうとう気合の入ったラケットなのだろう。
それが証拠に、世界発売より先に日本で発売だとのこと。
そのうち、試打する機会もあるだろう。
楽しみ。
さて、他にはと・・・
杉山プロ使用のＯ３ブラックライトにオーバーサイズが追加になった。
フェレール使用のベンデッタ。
これはすでに発売済み。
ブラックがカッコイイ。
プリンスのシューズは、Ｋｅｎ’ｓでもかなりの人気。
実際、足入れ感が秀逸で、プレー時のフィット感も素晴らしい。
（持ってないけど、試打会で試履きした）
買い替えのリピーターが多いのが、その証拠だ。
ともすれば、世界的に超超超有名な海外ブランドのシューズに
目がいきがちであるが、日本人には日本人向けにつくられた
足型が合うのではないかとも思う。
ブランドではなく、しっかり合うものをお勧めしたい。
ということで、個人的にもお勧めである。
初めてＯ３シリーズ発表されたときは、正直違和感もあったが、
いまやすっかり定着したこのシリーズ。
今後も楽しみである。
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